Edadismo y gerontofobia

En México no se jubila uno del trabajo nada más. Se jubila de la vida. Se le retira a la gente el permiso de decidir, de opinar, de soñar. Y nadie firma ese retiro: se lo damos entre todos, sin decirlo.

¿Qué es el edadismo?

El edadismo son los estereotipos, los prejuicios y la discriminación hacia las personas por su edad. Según la Organización Mundial de la Salud, una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas hacia las personas mayores.

Es la única discriminación que practicamos contra la persona que vamos a ser.

¿Qué es la gerontofobia?

Es el miedo a envejecer y, muchas veces, el rechazo a las personas mayores. Le tenemos tanto miedo a la vejez que preferimos no verla. Y a quien ya llegó ahí lo apartamos de la mesa donde se decide, de la conversación y de la vida que estaba viviendo.

Cómo se ve en el día a día

• Hablarles en diminutivo: «abuelitos», «viejitos», «angelitos».
• Decidir por ellos sin preguntarles.
• Decir «a tu edad ya no» cuando quieren aprender algo nuevo.
• Normalizar síntomas con un «es la edad» en lugar de buscar atención.
• Hablar de nuestra propia vejez con miedo o con burla.

Qué podemos hacer

• Hablarles como lo que son: adultos con historia, opinión y decisiones propias.
• Preguntar antes de decidir, aunque tome más tiempo.
• Invitarlos de regreso a la mesa donde se toman las decisiones familiares.
• Recordar que siguen aprendiendo, creciendo y buscando un propósito.
• Revisar cómo hablamos de nuestra propia vejez frente a nuestros hijos.

El cambio no empieza en una institución ni en una política pública. Empieza en uno mismo, en la forma en que miramos a los nuestros y en la forma en que nos miramos envejecer.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, Informe mundial sobre el edadismo (2021).

Este contenido es informativo y no sustituye la atención de un médico.